China meldt kort na Musk eveneens stap in ‘hersenimplantatenrace’

BEIJING (ANP/BLOOMBERG) – China heeft met succes de eerste klinische proef afgerond van een technologie waarmee signalen uit de hersenen externe apparaten kunnen aansturen, schrijft de Chinese krant Global Times. Hiermee zou het land na de Verenigde Staten het tweede land zijn dat dit stadium heeft bereikt in wat in media al is omgedoopt tot de hersenimplantatenrace.

Chinese onderzoekers hebben in maart een implantaat ingebracht bij een patiënt met tetraplegie. Dat is een toestand waarbij alle ledematen verlamd zijn. Enkele weken na de operatie kon de patiënt racespellen en schaken op de computer spelen, waarbij alleen gedachten werden gebruikt voor de besturing.

Ook in de VS werden recent vorderingen gemeld. Enkele dagen geleden meldde de start-up Neuralink van Elon Musk dat het een hersenimplantaat had gebruikt om een aap iets te laten zien dat er fysiek niet was. Dit was volgens het Amerikaanse bedrijf een belangrijke stap richting het doel om blinde mensen te helpen zien.

Nek-aan-nekrace

China had al enkele experimenten met implantaten naar buiten gebracht. Maar de klinische proef duidt erop dat het land in een nek-aan-nekrace verwikkeld is met de VS bij de ontwikkeling van deze geavanceerde technologie. Neuralink richt zich ook op mensen met verlamming en heeft ook enkele implantaten bij mensen ingebracht.

Volgens de Chinese krant is het implantaat dat in de Chinese proef werd gebruikt tot nu toe het kleinste ter wereld, met een diameter van 26 millimeter en een dikte van minder dan 6 millimeter. Het zou ook veel flexibeler zijn dan het implantaat van Neuralink. Het Chinese team gaat zich nu richten op het via gedachten bedienen van een robotarm voor complexere fysieke handelingen, zoals het vastpakken en vasthouden van een beker.

Bron: ANP