Belarussische oppositieleider Sergej Tichanovski vrijgelaten

MINSK (ANP/RTR) – De Belarussische oppositieleider Sergej Tichanovski is vrijgelaten. Dat meldden zijn vrouw Svetlana Tichanovskaja en mensenrechtenorganisatie Viasna zaterdag op X en op Telegram. Op beelden is te zien hoe Tichanovski onder applaus uit een busje stapt en zijn vrouw omhelst.

Een woordvoerder van Tichanovskaja zegt dat het paar in Vilnius is, in Litouwen. Dertien andere politieke gevangenen zouden eveneens zijn vrijgelaten. Een woordvoerder van de Litouwse premier vertelde dat onder hen negen mensen zijn met een buitenlandse nationaliteit: het gaat om drie Polen, twee Japanners, twee Letten, een Est en een Zweed. Allen bevinden zich inmiddels in Litouwen.

Tichanovski zou het in 2020 opnemen in de presidentsverkiezingen tegen Aleksandr Loekasjenko, die Belarus al sinds 1994 regeert. Nog voor de stembusgang werd hij gearresteerd en veroordeeld tot achttien jaar gevangenisstraf.

Protesten

Tichanovskaja stelde zich in plaats van haar man verkiesbaar en eiste na afloop de overwinning op. Loekasjenko beweerde ook te hebben gewonnen en weigerde op te stappen. In de maanden daarna waren er grote protesten, die door Loekasjenko hard werden neergeslagen. Tichanovskaja ontvluchtte het land. Ze werd in 2023 bij verstek veroordeeld tot vijftien jaar cel voor hoogverraad en het leiden van een extremistische organisatie.

De vrijlating komt op dezelfde dag dat de Amerikaanse gezant Keith Kellogg een ontmoeting had met Loekasjenko. De twee spraken in Minsk onder meer over de betrekkingen tussen de VS en Belarus. Tichanovskaja bedankte op X Kellogg en de Amerikaanse president Donald Trump voor hun inspanningen haar man vrij te krijgen. Ook schreef ze dat er nog 1150 politieke gevangenen vastzitten. “We zijn nog niet klaar.”

Bron: ANP