Defensieminister VS: Kyiv moet grond en NAVO-toetreding opgeven

BRUSSEL (ANP) – Oekraïne moet door Rusland bezet grondgebied en zijn wens om lid te worden van de NAVO opgeven, zegt de Amerikaanse defensieminister Pete Hegseth. Een vredesakkoord tussen Oekraïne en Rusland moet worden bewaakt door militairen uit Europese landen en hun bondgenoten. De Verenigde Staten zullen geen troepen leveren, zei Hegseth bij overleg van medestanders van Oekraïne op het NAVO-hoofdkwartier in Brussel.

De Amerikaanse president Donald Trump wil aan de onderhandelingstafel een eind maken aan de drie jaar durende oorlog, onderstreepte Hegseth. Europese bondgenoten hoopten dat Trump harder zou willen optreden tegen Rusland om het zo tot vredesbesprekingen en een niet al te ongunstige vrede voor Oekraïne te dwingen. De druk op Moskou wil Washington opvoeren door zelf meer gas en olie te exporteren en zo de inkomsten voor de Russische oorlogskas te drukken, maar met verdere militaire hulp voor Oekraïne kwam Hegseth voorlopig niet.

“We kunnen alleen een duurzame vrede bereiken met een realistisch beeld van het slagveld”, hield Hegseth een kleine vijftig collega’s in Brussel namens Trump voor. Allereerst moet iedereen beseffen dat het “onrealistisch” is dat Oekraïne zijn vroegere grondgebied kan terugkrijgen. Ook lidmaatschap van de NAVO, zoals Oekraïne is beloofd, is “geen realistische uitkomst van de onderhandelingen”.

Artikel 5

In plaats daarvan moeten troepen van bondgenoten volgens Hegseth Oekraïne beschermen tegen een eventuele nieuwe Russische aanval. Maar de VS doen niet aan zo’n vredesmacht mee, en die mag ook niet onder NAVO-vlag opereren. Als de vredestroepen worden aangevallen, kunnen ze geen beroep doen op de bescherming van de VS en de rest van de NAVO, zoals het bondgenootschap normaliter verzekert. De hulpverplichting van het vermaarde ‘artikel 5’ uit het NAVO-verdrag zal voor hen niet gelden, zei Hegseth. NAVO-bronnen onderstrepen steevast dat zo’n Europese missie niet zonder materieel, inlichtingen en logistieke hulp van de VS kan.

Oekraïne houdt nog vol dat het alle bezette delen van Oost- en Zuid-Oekraïne en ook het schiereiland de Krim terug wil. Maar president Volodymyr Zelensky zinspeelde er al op dat dat onhaalbaar is. Ongeveer een vijfde van het land is in Russische handen.

Soeverein en welvarend Oekraïne

De VS willen nog altijd “een soeverein en welvarend Oekraïne”, verzekerde Hegseth. Rusland wil Oekraïne goeddeels ontwapenen en er een bufferstaat van maken onder zijn invloed. Of de VS de belofte dat Oekraïne ooit tot de NAVO zou kunnen toetreden nog wel huldigen, liet Hegseth in het midden.

Bron: ANP