Equatoriaal-Guinea wint decennialange eilandenruzie van Gabon

DEN HAAG (ANP/AFP) – Het Internationaal Gerechtshof (ICJ) in Den Haag heeft Equatoriaal-Guinea gelijk gegeven in een decennialange ruzie met Gabon over drie piepkleine eilandjes. Daar woont vrijwel niemand, maar omdat er mogelijk olie en gas te winnen valt in de omgeving maakten beide West-Afrikaanse landen aanspraak op de eilanden.

Het gaat om drie eilanden, die zo’n 20 kilometer van de kust liggen, rond de grens tussen Gabon en Equatoriaal-Guinea. Het grootste eiland, Mbanié, is 30 hectare en is dus kleiner dan het Vondelpark in Amsterdam. Het kleinste eiland, Conga, is nog geen voetbalveld groot.

Toch hebben de twee landen al sinds de jaren zeventig ruzie om de mini-archipel. Equatoriaal-Guinea baseert zijn claim op een verdrag uit 1900, toen de koloniale machten Spanje en Frankrijk de grens tussen de landen afstemden. Spanje kreeg toen zeggenschap over de eilanden. Equatoriaal-Guinea hoorde ook bij Spanje, terwijl Gabon een Franse kolonie was.

Vriendschappelijk oplossen

Gabon beroept zich op een conventie uit 1974, waarin het eigendom van de eilanden opnieuw geregeld zou zijn. Het ICJ oordeelt nu dat die conventie niet rechtsgeldig is. Dat heeft er met name mee te maken dat het originele document spoorloos is. Equatoriaal-Guinea betwijfelt überhaupt of de afspraak ooit heeft bestaan. Gabon kwam in 2003 plotseling met een kopie van de conventie, maar Equatoriaal-Guinea zei daar nog nooit van gehoord te hebben.

Het is nog niet duidelijk wat de exacte gevolgen zijn van de uitspraak, die definitief is. Equatoriaal-Guinea had tijdens de zaak betoogd dat Gabon de eilanden illegaal heeft bezet. De twee landen gaan nu met elkaar om de tafel om de uitwerking te bespreken. De buurlanden hopen het conflict vriendschappelijk op te lossen.

Bron: ANP