Britten onderzoeken omkoping rond Microsoft-datacenter Nederland

LONDEN (ANP/RTR) – De Britse autoriteiten zijn een onderzoek gestart naar mogelijke omkoping rond de bouw van een datacenter in Nederland voor technologiegigant Microsoft. De overheidsinstantie voor ernstige fraude, het Serious Fraud Office (SFO), heeft vijf panden doorzocht en drie arrestaties verricht.

Het doelwit van het onderzoek is het Britse bedrijf Blu-3 en voormalige partners van het wereldwijde bouwbedrijf Mace Group. Personen bij Blu-3 worden verdacht van het betalen van meer dan 3 miljoen pond (ongeveer 3,6 miljoen euro) aan steekpenningen aan ex-partners van Mace Group in verband met de bouw van een Microsoft-datacenter in Nederland.

Meer dan zeventig SFO-medewerkers doorzochten vier huizen en een bedrijfspand in onder meer Londen om bewijsmateriaal in beslag te nemen. Een huiszoeking was in Monaco. “Het betalen van steekpenningen om zaken te doen ondermijnt onze financiële markten, de reputatie van Britse bedrijven en de rechtsstaat en zal niet worden getolereerd”, aldus de SFO.

Reacties

Blu-3 en Microsoft hebben nog niet op het bericht gereageerd. Mace liet weten de beschuldigingen van omkoping uiterst serieus te nemen. “We zijn vastbesloten om het Serious Fraud Office volledig te ondersteunen bij het onderzoeken van beschuldigingen tegen voormalige medewerkers van de groep.”

Een woordvoerder van de gemeente Hollands Kroon, waar Microsofts datacenters in Nederland staan, gaf desgevraagd geen commentaar. Microsoft kondigde in 2013 zijn eerste datacenter daar aan. Volgens de website van Microsoft werken er momenteel 450 mensen.

Bron: ANP