Handballers op weg naar EK na ruime zege op Oekraïne

MICHALOVCE (ANP) – De Nederlandse handballers hebben zich gekwalificeerd voor het EK van 2026. De ploeg van bondscoach Staffan Olsson boekte in de vijfde speelronde een ruime zege van 35-27 op Oekraïne en zag later de Faeröer met 25-23 winnen van Kosovo. Daarmee is een plek bij de eerste twee in de poule verzekerd en is het EK-ticket binnen. Komende zondag speelt Oranje nog de laatste wedstrijd in de kwalificatiereeks in Den Bosch tegen Kosovo.

Oranje speelde de wedstrijd vanwege de oorlog niet in Oekraïne, maar op veilige bodem in het Slowaakse Michalovce. Het was de tweede overwinning voor de handballers in de kwalificatiereeks en met 6 punten uit vijf wedstrijden staat de ploeg tweede achter de Faeröer, die een punt meer hebben behaald. Het EK van 2026 wordt gehouden in Denemarken, Zweden en Noorwegen. Het wordt de vierde EK-deelname voor de Nederlandse handballers.

Bondscoach Olsson miste in Slowakije heel wat vaste internationals, maar daar was in de wedstrijd weinig van te merken. Het krachtsverschil met Oekraïne was zelfs veel groter dan in de thuiswedstrijd in november, toen Nederland nipt won met 40-39. Spelmaker Luc Steins was trefzeker met zes doelpunten. Ook Bobby Schagen en Dani Baijens scoorden zes keer.

Onder aansporing van Steins en Schagen, maar ook Rutger ten Velde en Niels Versteijnen, liep Oranje in de eerste helft al snel uit naar een comfortabele voorsprong. Bij rust leidden de Nederlandse mannen met 19-11. In de tweede helft groeide de marge aanvankelijk verder uit tot tien doelpunten (25-15), maar Oekraïne wist in de slotfase van het duel het verschil terug te brengen naar acht treffers.

Bron: ANP