Pedersen sprint naar zege in eerste rit Giro en grijpt roze trui

TIRANA (ANP) – Mads Pedersen heeft de eerste etappe van de 108e Ronde van Italië op zijn naam geschreven. De Deense renner van Lidl-Trek was de snelste in de sprint van een klein peloton na een rit over 160 kilometer door Albanië, met de start in Durrës en de finish in hoofdstad Tirana. De Belg Wout van Aert (Visma – Lease a Bike) drukte zijn wiel als tweede over de finishlijn. Pedersen mag zaterdag in de roze trui de tweede etappe rijden, een individuele tijdrit over 13,7 kilometer.

Olav Kooij van Visma – Lease a Bike was de grote afwezige in de finale. De topsprinter van de Nederlandse ploeg werd gelost op de eerste beklimming van de Surrel, een bergje dat de renners in de slotfase twee keer moesten beklimmen.

Mikel Landa kwam op ongeveer 5 kilometer van de finish ten val in de straten van Tirana. De Spaanse kopman van Soudal Quick-Step kon niet verder en moest met nog onbekend letsel worden afgevoerd naar het ziekenhuis. Landa gold als een kandidaat voor de eindzege.

‘Vrees’ voor Van Aert

Taco van der Hoorn, die in 2021 een etappe won in de Giro, behoorde tot de vijf vroege vluchters. De renner van Intermarché – Wanty haakte af in de beklimming van de Gracen, een serieuze col halverwege de rit. De vier andere renners reden nog een tijdje door, maar werden vlak voor de eerste beklimming van de Surrel ingerekend.

Die klim werd vooraf als scherprechter gezien en erkende sprinters moesten eraf. Niet alleen Kooij, ook Sam Bennett en Kaden Groves konden het tempo dat de mannen van Lidl-Trek het peloton oplegden, niet aan. Ook de Nederlandse klassementsrenner Thymen Arensman (Ineos-Grenadiers) behoorde tot de gelosten. Arensman werd vorig jaar nog zesde in het eindklassement.

Pedersen beloonde het beulswerk van zijn ploegmakkers met een sterke eindsprint. Van Aert kwam nog dichtbij, maar niet genoeg. “Geweldig om de roze trui te hebben. Deze etappe ging helemaal volgens plan”, zei Pedersen in het flashinterview. “We maakten tempo op de Surrel om de groep uit te dunnen en dat lukte. Ik ben blij dat ik het kon afmaken, hoewel ik zeker nog vrees had voor Van Aert. Je moet altijd rekening houden met hem”, zei de Deen, die dit voorjaar voor de derde keer de klassieker Gent-Wevelgem won.

Bron: ANP