Tennisster Sabalenka voor het eerst naar finale van Roland Garros

PARIJS (ANP) – Aryna Sabalenka staat voor het eerst in de finale van Roland Garros. De nummer 1 van de wereld uit Belarus klopte de Poolse Iga Swiatek in de halve eindstrijd op het gravel van Parijs: 7-6 (1) 4-6 6-0.

De 27-jarige Sabalenka strijdt zaterdag om de eindzege tegen de Amerikaanse Coco Gauff of de Franse verrassing Loïs Boisson, die met een wildcard aan het toernooi meedoet. Zij spelen donderdag nog tegen elkaar.

De 24-jarige Swiatek won Roland Garros de afgelopen drie jaar en ook in 2020. Sabalenka voelde zich lang prettiger op snellere banen zoals die van de Australian Open en US Open. Ze begon sterk aan haar tweede halve finale ooit in Parijs en leidde na tien minuten met 3-0. Vervolgens kreeg Swiatek steeds meer grip op de krachtige slagen van haar tegenstandster. De Poolse kwam terug tot 4-4 en dwong een tiebreak af, waarin ze slechts 1 punt haalde.

‘Wil dit toernooi winnen’

Beide speelsters verloren vier keer hun eigen opslag in de eerste set. Swiatek won de tweede set omdat ze slechts eenmaal haar servicebeurt hoefde in te leveren. Sabalenka herstelde zich snel en stond in de derde set geen game meer af. De derde set duurde maar 22 minuten.

Swiatek leed haar eerste nederlaag op Roland Garros na 26 overwinningen. Ze verloor slechts tweemaal eerder in Parijs. “Zij is de lastigste tegenstander voor mij op deze ondergrond”, zei Sabalenka in een flashinterview op de baan. “Ik ben zo blij dat ik van haar heb gewonnen. Maar mijn werk is nog niet gedaan hier. Ik wil ook dit toernooi winnen.”

Bron: ANP